La Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte della SS. Trinità di Ghiffa è stata istituita con la legge regionale n.51 del 7 settembre 1987 allo scopo di:
tutelare le caratteristiche naturali, ambientali, paesaggistiche, architettoniche, culturali e storico artistiche dell’area;
garantire il ripristino e la conservazione del complesso artistico-storico-religioso;
organizzare il territorio a fini culturalii, scientifici, ricreativi, didattici;
promuovere e valorizzare le attività agricole e forestali, garantendo le cure colturali e favorendo il miglioramento delle aree boscate;
promuovere attività di studio, ricerca e sperimentazione scientifica ed economica nei settori succitati.
Nel 2003 la Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte della SS. Trinità di Ghiffa è stata dichiarata dall'UNESCO Patrimonio Mondiale dell'Umanità.